小説５
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「ゆうやけさん」
夢から醒めた夢 #13
「知り合い？」
「はい。あの…」
こやけは紹介しようとしたが、ゆうやけが走ってきて2人の間に立った。
「お前、何のつもりだ」
ゆうやけはこやけを背中に隠し、彰彦に向かって言う。
「はあ…？」
彰彦は眉をひそめた。
「こやけに何した」
「え、いや何って…」
「ちょっと、ゆうやけさん…？」
こやけはゆうやけの腕を掴んで言う。そしてゆうやけが震えていることに気付いた。
「ゆうやけさっ…」
「お前…！ 俺の女にッ…手ェ出すなよぉ…っ」
ゆうやけは涙声だった。こやけは目を丸くする。彰彦も突然のことに声が出ない。
「えっ…ち、違うのゆうやけさん！ この人は高校のクラスメイトでっ…偶然会ったから話しながら送ってもらってただけなの！」
こやけが言うと、ゆうやけは振り返った。
「へ？」
そしてゆうやけは再び彰彦を見る。彰彦は少しの間ゆうやけを見たあと、こやけに視線を移した。
「村木さん！」
「はいっ！」
こやけはゆうやけの後ろでビクッとして返事をする。
「彼氏いんなら先に言えよ！ 俺が悪者みてぇじゃねぇか！」
「すっすいません！」
「ったく……よかったな」
「え…？」
こやけは彰彦を見た。
「タメ口で話せる相手できたんじゃん。クラスメイトにも敬語だったのに」
「…それは」
「そいつが変えたんだろ？ 村木さんを。よかったな」
「……はい」
少し黙ったあと、こやけは微笑んで言った。
「じゃ、彼氏来たんだから俺は帰るわ。またな」
彰彦は手をひらひらとさせて去っていく。
「あっ…はい。さよなら！」
こやけはその背に向かって言った。すると隣でゆうやけがへなへなと座り込む。
「えっゆうやけさん!?」
こやけもしゃがんで、ゆうやけの顔を覗き込んだ。
「こ、怖かった…」
「え…？」
「“俺の女に手出すな”って…ドラマみたいにカッコよく言おうと思ったのに…言えなかった…」
ゆうやけは表情を崩して言う。こやけは抱き締めたかったが、人の目があるのでやめた。替わりに手をぎゅっと握る。
「カッコよかったよ」
「…そんなお世辞いいよ」
「お世辞じゃないよ」
こやけは笑いかける。ゆうやけは子供のように頬を膨らませた。
「帰ろう。ゆうやけさんをぎゅってしたいから」
こやけが立ち上がって、ゆうやけに手を伸ばす。ゆうやけはその手を取り、ゆっくりと立ち上がった。
「じゃあ帰ったらキスしよう」
「え？」
こやけの動きが止まる。玉響の言葉を思い出した。“キスぐらいドラマで”。
「…こやけ？」
ゆうやけに呼びかけられ、こやけは我に返る。
「えっ…あ…ごめん」
「何かあった？」
「いや、別に何も…」
「こやけ」
ゆうやけが強い口調で言う。こやけはゆうやけから視線を外した。
「…ファーストキス」
「え？」
「ファーストキスだったの！ …今朝の。でも…ゆうやけさんは違うんだろうなって…」
「…なんで、俺はファーストキスじゃない、って…？」
「っだって、ゆうやけさんは人気俳優だし？ キスぐらいドラマで何度も…」
言いながら、自分が惨めになってきた。これではただの嫉妬だ。
「ないよ」
ゆうやけが遮るように言い、こやけは顔を上げる。
「へ？」
「キスする役、やったことない」
「えっ…？ いや、でもほら、この間の…出口のない夢！ あれで梶原湖奈子と…！」
「…ああ。あれしてないよ。してるように見えるように上手く撮ってんだ。美空との熱愛報道のときもそうだったろ」
「…そう、なの？」
「ああ。だから、俺もファーストキスだよ」
ゆうやけはこやけの目を見てはっきりと言った。
「…なんだ」
こやけはホッとしたように笑う。何だか悩んでいた自分が馬鹿らしく思えた。そしてようやく2人は、家へと歩き出す。その先に待ち構えるものも知らずに。
数日後。
「いらっしゃいませ…あ」
「よお」
再び彰彦がやってきた。4人程人を連れて。
「あっホントだー！ 村木さんだ！」
「久しぶりー！」
彰彦以外のメンバーが口々に言う。よく見ると、見覚えのあるようなないような顔だった。
「5名様…ですか？」
「おう。禁煙席な」
「ではあちら側の、お好きな席にどうぞ」
5人はぞろぞろと禁煙席側へ歩いていく。
「アイツこの間のナンパ野郎じゃん」
裏に行くと、美了が言った。
「ナンパじゃないですってば」
「…まあいいけど。こやけ彼氏いんだから、誤解されないように気を付けなよ」
「あ、はい」
言い残して美了は去っていく。だるそうな喋り方をするが、基本はお人好しな性格だ。こやけはその後ろ姿を見て微笑んだ。
「村木さんホント変わったね！」
彰彦達のもとに料理を運ぶと、一緒に来ていた女子にそう言われた。名前は覚えていない。
「そう…ですか？」
「うんうん！ 明るくなったよー敬語は相変わらずだけど。それってやっぱ彼氏のお陰なの？」
「…さあ…どうなんでしょう」
「村木さんの彼氏ってカッコいいんでしょ？」
こやけはチラッと彰彦を見る。何処まで喋っているんだこの男は。
「まあ…カッコいいっていうか、可愛いですけど…」
「アイツに似てんだよなー、あの何だっけ？ 名前出てこねぇ。原…原…祐也か」
「えっ原祐也!?」
女子が凄い勢いで食いつく。こやけはビクッとした。ファンだろうか。
「村木さんの彼氏原祐也に似てんの!? 超カッコいいじゃん！ 会いたーい」
「でも原祐也より頼りなさそうな男だったよな」
「はあ…」
「こやけちゃん、ちょっと」
こやけが困っていたところに助け舟を出してくれたのは、玉響だった。
「あ、失礼します」
こやけは5人にお辞儀をしてその場を去る。
「ありがとうございます、玉響さん」
「いいのよ。原祐也って聞こえたから、ちょっとヤバいかなーと思って」
玉響は笑う。こやけはこの人に言ってよかった、と思った。
それからしばらくして、5人は帰っていった。レジは玉響にやってもらった。店を出る直前、「またねー村木さん」と手を振っていたので、振り返しておいた。
「こやけちゃん、お疲れ様。そろそろ上がっていいわよ」
それから1時間程経って、みことが言った。時計を見ると、もう9時を過ぎている。
「あ、はい。お疲れ様です」
こやけは裏に戻り、制服を脱いで私服に着替える。休憩室で玉響がテレビを視ているのが見えた。
「玉響さん、お先に失礼します」
「ああ、こやけちゃんお疲れ様」
「今日はありがとうございました」
「いいよ全然」
「お疲れ様です」
言ってこやけは店を出る。ゆうやけに連絡しようと、携帯を取り出す。着信が3件。全てゆうやけだ。
「ゆうやけさん…？」
何かあったのだろうか。こやけはゆうやけに電話をかけた。するとすぐに繋がる。
「もしもし、こやけ!? 今何処だ!?」
電話の向こうのゆうやけは、とても焦っているようだった。やはり何かあったのだろうか。
「え、今…店出たとこだよ。今から帰ろうと…」
「ダメだ!! 帰るな！」
ゆうやけに強い口調で遮られる。一体どうしたというのだろう。
「え…？」
「ほら、お前がこの間泊めてもらったバイトの先輩…その人の家にまた泊めてもらえ」
「何…？ どういうこと…？」
「別にその人じゃなくてもいい！ とにかく誰かの家に泊めてもらえ！ うちには帰るな！ いいな!!」
「わ、分かった…」
「…悪い、あとでまたかける」
「えっちょっ…」
一方的に用件を告げ、ゆうやけは電話を切った。どうやら相当焦っているようだ。こやけは携帯を耳から離す。
「何…？」
「こやけちゃん!!」
後ろから呼ばれて振り返った。玉響が立っている。
「玉響さん…？」
「きてこやけちゃん！ 早く!!」
玉響が叫ぶ。玉響も焦っているようだ。こやけは走った。連れていかれたのは休憩室だ。先程同様にテレビがついている。
「……嘘」
こやけは震える声で呟いた。
“原祐也、一般女性とラブラブ同棲生活!!”
醒める夢。
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