小説５
□7
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
「お前、携帯持ってないのか？」
「…え？」
夢から醒めた夢 #7
「携帯」
ゆうやけはこやけを見て、もう一度言った。
「あー…うん」
こやけは気まずそうに言う。持ってはいたが、実家に置いてきたのだ。しかし一応上京ということにしているのでそれは言えない。
「買ったらどうだ？」
「えっ？」
「あった方が便利だろ。俺が遅くなるときとか、連絡できるし」
「そっか…」
「なんなら俺が買ってやろうか？」
「いえっ自分で買います！」
こやけは勢いよく立ち上がる。
「…今から行くのか？」
それを見てゆうやけは言った。
「えっ？ あー…うん…早い方がいいかなって…」
「まあ、そうだな」
そしてゆうやけも立ち上がった。
「んじゃ俺も行く」
「へ？ なんで？」
「行っちゃ悪いか？」
「いや、悪くないけど…」
「俺もそろそろ機種変しようと思ってたとこなんだ」
それから2人は近くの携帯ショップに向かった。2人で出かけるのは、あのレストラン以来だ。店頭に並べられている機種を見て回る。しかし最近のは機能が沢山ありすぎてよく分からない。
「なんかいいのあるか？」
「うーん…どれがいいのか全然分かんない…」
「特に欲しい機能がないなら、いっそデザインで決めたらどうだ？」
「そーだなー…あっ、これ可愛い！」
そう言ってこやけが手に取ったのは、ミントグリーンの薄型のものだった。正方形のサブディスプレイが特徴的だ。
「お、いいなそれ」
「でしょ!? これにしよっかな」
「んじゃ俺も」
ゆうやけが言って紺色の方を手に取る。こやけは振り返ってゆうやけを見た。
「…え？」
「…嫌か？ 俺と色違い」
「っ、え!? いや、全然嫌じゃないよ!!」
「よかった」
ゆうやけは安心したように笑う。その少年の様な笑みに、こやけはドキッとして顔を背けた。
「ん？ どうしたこやけ？」
「なっなんでもないよ！ 早く買っちゃおう！」
「？ ああ…」
2人並んで椅子に座り、ゆうやけが契約書を書くのをこやけは横から眺める。
「ねぇ、あの人…ほら男の方！ 原祐也に似てない？ 本人だったりして」
少し離れたところにいる店員が、小声で隣の店員にそう言うのが聞こえた。
「えー？ まあ似てるけど…本人じゃないでしょー原祐也あんな無愛想じゃないじゃん」
「まーそうだけどー…」
こちらに聞こえていると分かっているのかいないのか、2人は言う。こやけは膝の上で拳を握った。
「こやけ」
更に小さい声で、ゆうやけが言う。
「気にしなくていいから」
「っでも…」
「いいから」
ゆうやけにそう言われては、こやけも何も言えなかった。俯いて黙る。店を出ると、ゆうやけは買った携帯の片方をこやけに渡した。
「はい」
「あっ…ありがとう」
「ん」
「…なんか、結局買ってもらっちゃった」
「月の料金は自分で払えよ？」
「分かってるよ！」
そして2人は帰路に着く。家に着くまで、一言も喋らなかった。室内に入ると、こやけはリビングのソファに座り、携帯を開く。
「ゆうやけさん」
そしてゆうやけを呼ぶ。
「ん？」
ゆうやけはこやけに近付いてきた。
「アドレス、交換しよう」
「…いいけど、もうアドレス設定したのか？」
「めんどくさいから初期設定のままでいい」
「…そうか」
言って、ゆうやけも携帯を取り出した。
「送るぞ」
「うん」
ゆうやけのアドレスが受信される。こやけはそれを登録し、自分のプロフィール画面に移動する。
「こやけ」
そのとき、ゆうやけが呼んだ。
「ん？」
「ありがとな」
こやけは指を止め、ゆうやけを見上げた。
「え？」
「さっき」
「え…いや、私は何も…」
「でも嬉しかった。こやけがああ思ってくれて」
「だって…私は知ってるから。これがホントのゆうやけさんだって」
「…俺は、な。でも祐也は違う。あの人達の言う通り、祐也は無愛想な男じゃない。笑顔が似合う爽やかな男なんだよ」
「…ゆうやけさんは、それでいいの？ 祐也がそうだと、ああやってゆうやけさんがみんなに否定されるんだよ？」
「…しょうがないだろ。祐也と比べたら、どっちが人気出るかなんて一目瞭然だろ？」
「……でも私は、ゆうやけさんの方が好きだよ」
「……え？」
ゆうやけが驚いたように言う。次の瞬間、こやけは自分が何を言ったのか理解した。
「えっ？ あ…！ あっ、いやっ、えっと…！」
「…好き？」
「う、」
ゆうやけが言う。こやけは何も言えなくなった。
「…俺の方が、好き？」
ゆうやけはもう一度繰り返す。こやけは頷いた。鼓動が物凄く速い。
「…うん」
「そっか…」
「……」
「…ありがとな」
こやけは自分の中を、サァッと何かが駆けていくのを感じた。ありがとう、とはどういう意味なのか。考えたくない。今何を言うべきなのか分からない。ゆうやけの表情を見るのが怖い。
「こやけ？」
黙って俯いていると、ゆうやけが言った。こやけはビクッと肩を震わせる。するとゆうやけはしゃがみ込んで、こやけの顔を覗き込んだ。
「どうした？ こやけ」
「…っ」
「こやけ？」
言ってゆうやけはこやけの頬に触れる。こやけは何が起きているのか分からない。自分はフラれたんじゃないのか。
「っな、なんでも…」
「…そうか？」
「うん…」
するとゆうやけは、そのままこやけに抱きついた。
「へっ!!?」
こやけは顔を真っ赤にしてパニックを起こした。爆発しそうだ。
「ゆっゆゆうやけさん!!!??」
「んー？」
「いや、『んー？』じゃないでしょ！ 何コレ、どういうこと!? どういう状況!?」
「嬉しかったから」
「へっ…？」
「ゆうやけの方が好きって言われたの、初めて」
ゆうやけは言う。その声色から、例の如く少年のように笑っているだろうことが想像できた。ゆうやけはこやけを抱き締める力を強くする。
「嬉しい、俺もこやけ好き」
こやけの胸が高鳴る。やはり何が起きているのか分からなかった。
「えっ…えっ？ ほっホントに…？」
「うん」
「へ？ じゃ、じゃあ…付き、合うって、こと…？」
「……えっ？」
そこでようやくゆうやけは体を離し、こやけの顔を見た。こやけの顔は真っ赤だ。
「…え？」
ゆうやけはこやけの顔を覗き込んで、もう一度言った。
好き、ってそういう意味？
#8へ