Blanches fleur
□雨日、午後七時。
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
細かい雨粒がシードルの部屋の窓を叩く。
ふと顔を上げると、伝い落ちる滴の向こう側に最愛の人を見つけた。
「…あの馬鹿者…」
傘も差さず、いつもと変わらない足取りでぬかるんだ道を歩いているのはジン。
思わず悪態をついて、部屋を飛び出す。
右手にタオル、左手に傘を掴んで重い正面玄関の扉を力任せに開けた。
「ジン！」
彼女の足元で、水溜まりがぱしゃんと音を立てた。
「シーディ…」
驚いた顔のジンに傘を傾げ、睨み付ける。
濡れた薄布が頭に張り付いた。
「馬鹿者！風邪を引いたらどうするつもりだ！」
「…すまない」
「早く拭け！…勘違いするなよ、風邪を移されたら困るからというだけだからな」
ふいと顔を背けたシードルの耳は赤く。
照れ隠しの罵詈とタオルを有り難く受け取って、助かったと告げると彼女は微かに頷いた。
そんな様子に悪戯心を刺激され、僅かに露出した目元に口吻けを落とした。
シードルは驚いて口をぱくぱくさせているが、肝心の言葉は迷子になってしまったようだ。
ようやっと口を開いたとき、彼女の顔は真っ赤になっていた。
「そ、…そういうことは、想い合う者たちがすることだろう！」
「俺はシーディが好きだからキスしたんだが」
駄目だったか？と顔を覗き込まれては何も言えなくなる。
ジンはそんなシードルにくすりと笑みをこぼして、再び唇に音を乗せた。
「さあ、帰ろうか。お姫様が風邪を引く前に」
取った手の甲にも口吻けを落として歩き出す。
されるがままのシードルは、正面玄関についたとき初めて口を開いた。
「…嘘は大概にしろ。私以外にも言っているくせ、」
に、の音は彼の唇に奪われて、微かな吐息となった。
濡れた手で両頬を包み込まれ、二度三度と唇を重ねられる。
その口吻けはシードルの反抗心を砂糖菓子のように甘く溶かし、彼女の心を丸裸にしてしまう。
何もかも委ねてしまいたい衝動に素直に従い、そっと彼の腕にすがると、ゆっくりと唇を離された。
悪戯っぽく微笑んで、ジンはシードルに囁く。
「メインディッシュはディナーの後で頂くとしよう」
その言葉の含むところに彼女が気付くまで、あと十秒――