旅の記憶
□貴方と僕の距離
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「おはようございます。朝食、できてますよ」
「んー…今日は休みだろ」
「でもいいお天気なので♪もったいなくて」
窓を開け洗濯物を干しながら、まだ布団でもごもごしている主を起こす。
澄んだ天からは気持ちいいくらいの光が部屋を照らしていた。
寒い日が続いていたから、なおさら。
「お味噌汁、冷めちゃいますから。ほら兄さ」
「八戒」
言い切らぬ内に、いつのまにか僕の背後に立っていたその人に、タオルを広げた僕の腕を掴まれた。
「―…ッ」
呼吸が止まる。
ぱたとタオルは僕の足元に落ちた。
「言った筈だ。次そう呼んだら…」
そう言って言葉を切る。
「あはは、すみません…三蔵」
笑いながらタオルを拾う。手が震える…鼓動が止まらない。
僕と三蔵は、一つ違いの兄弟。
全く似ない…腹違いの兄弟というもので、つい最近、一緒に暮らし始めたばかり。
この止まらない鼓動の訳は…。
別々に生きてきた僕らは、兄弟としてこうして暮らす前に、一度カラダを繋いだ事実から。
「珈琲、入りましたよ」
「ん」
三蔵は「兄」と呼ばれる事を嫌う。
その理由を知っていた。
でもだからこそ僕は…彼を「兄」と呼ばなければいけない気がしている。
…ケジメを付けなければ。
「…三蔵、もうすぐ誕生日ですね。何か欲しいモノあります?」
「…ないな。これ以上は」
読んでいた新聞をたたんで、真っすぐ正面に座る僕の目を見据える。
動けなくて。
目を逸らせなくなる。
「ちょ…ちょっと買い物に行ってきますね。煙草切らしちゃったから」
「…俺も行く」
「…………はぃ」
エスケープ失敗。
正直僕は、今の状況に耐えられそうになくて。
僕と彼は兄弟で。
…血が繋がっていて。
それを知らされる前に、一度だけ身体を繋いでいる。
ただ救いは、僕がまだ三蔵を想っている事を、彼は知らないという事。
「…寒いですねぇ」
「そんな薄着で来るからだ。いい天気とはいえ冬だからな」
「あはは、でもすぐそこ…」
角を曲がった瞬間。
ぴったり背中に感じる体温。
逃げようとする肩を固定され、抱き竦められる。
「――……ッあ」
どんっ。
気付いたら、三蔵を突き放していた。