小説
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ねぇ一純――。
なんで一純の家に行っちゃいけないの――!?
一純と13の秘密
「ダメ！」
「なんで!?」
佐藤一純(13)、絶体絶命。
川越理京(13)に問い詰められてます。
「なんでダメなのよっ！ 私はお前の彼女だっ」
『一純の家に行っていい？』
「う、うち、ヘンだし…」
「確かにヘンだけどー！」
「え゛」
さあ、どうなる!?
「もういいっ別れる！」
「え゛ぇぇーっっ」
一純大ピンチ!!
必死に、去ろうとする理京にしがみつきます。
「ちょぉっとまってぇ〜〜っ」
「離せ!! 分かったから！」
全然分かってない。
一純が理京から離れたところで、理京は歩き出した。
そんな理京の後ろ姿に、一純は叫んだ。
「まっ…毎日一緒に帰りますからぁ〜〜」
すると理京の目の色が変わった。
「毎日ィ？」
黒い笑みを浮かべている。
一純は言ったことを後悔した。
(言わなきゃよかった)
「…ハイ」
「吹部遅いよ？ 冬は寒いよ？」
吹部＝吹奏楽部のこと。理京は吹奏楽部なのだ。
「…ハイ」
一純はそう言うしかなかった。
「よっしゃあー乗った！」
理京は『♪』をいっぱい飛ばしながら走り回る。
(うえ〜んこわいよぅ;;)
――思えば、乗らないほうがよかったかも…
放課後。
「ちょっと待ってよ〜っなんでそんな急ぐの？」
理京は一純を追いかけるようにして走っていた。
一純は理京の前を走っている。
もう日は沈みかけていた。
「早く早く！」
「なんで早くなのっ」
「早く早く！」
さっきから一純はそればかりだ。質問の答えになっていない。
「はぁはぁ…っもう着いたんだから教えてよー」
気が付くと、一純の家の前まで来ていた。
「なんで早くなの？」
逃げ場は何処にもない。
「そっそれは…」
「それは？」
ダダダダダ…
一純の家から、誰かが走ってくるような音がした。
「つまり…」
そして。
バンッ
日が沈んだと同時に、一純の家から1人の女の子が出てきた。
「あ、兄ちゃんっ心配で今見に行こうと…えっそれダレ？」
茶色っぽい髪の毛をツイルテールにした女の子。
一純のことを“兄ちゃん”と呼んだ。
――兄ちゃん？ え？ でも…
「一純って妹いないって言ってなかっ…た、け…」
理京が一純を見ると、そこには女の子が立っていた。
一純の学ランをきて、一純のカバンを背負って、一純のテニスラケットを持って、一純にそっくりな顔立ちをした。
真っ黒なロングヘア、長い睫毛の女の子。
「〜〜!?」
理京は混乱して声が出ない。
その女の子は気まずそうな表情で理京から目を反らした。
それを見て、ツインテールの女の子――もとい一純の“弟”、佐藤仁(11)が言った。
「まさかっ…兄ちゃんその人…
何も知らないんじゃ…」
――え…？
『何も知らないんじゃ…』
理京の中で、その言葉が反復している。
そして、付き合い始めた日、2人がした“約束”が思い出された。
『約束だよ』
『秘密はなしにしよう』
『約束だよ』
『川越…これから…どうしようか…』
『うん…――』
『とりあえず家には帰れないよねー』
『ごめんな』
『よかったぁー』
『ダメ！』
『なんでだめなのよっ！』
『うち、ヘンだし…』
『ちょっと待ってよぉ〜〜』
『早く早く！』
『秘密はなしにしよう』
『何も知らないんじゃ…』
――まさか。一純が約束を破るなんて。
次の日、3月10日はクラスマッチだった。
教室の後ろの黒板には、気合いの入っている女子による装飾(男子から見ればただの落書き)が施されていた。
理京はというと、椅子に座ったままぼんやりと考え事をしている。
(なんでこないの一純)
「おーい、理京？」
悪ダチ、飯根波音(12)の呼びかけにも答えない。昨日はなんの説明もされぬまま、2人はすぐに家に入ってしまった。
(訊きたいこと、山程あるのに)
「理ィ京ぉ？」
ガラッ
その時だった。
教室の後ろのドアから、1人の女の子が入ってきた。
昨日見た黒髪を2つに束ね、学ランではなく、セーラー服を着た女の子が。
その女の子は無言のまま教室の前の方へ歩いていく。
「だれー？」
「えー？」
「結構可愛くない？」
「知らないよねー」
教室のあちこちからそんな声があがる。
そして教室の1番前まできたところで、女の子は振り返った。
「どーもっ☆ えーっと佐藤一純の双子の妹、佐藤千純でーす☆ クラスマッチですが今日限り一純に代わって私が！ よろしくねっｖ 好きなスポーツはテニスｖ」
(はいぃー？ ってゆうかあれ一純本人だろフツーに)
それを見ながら、理京は呆れ返っていた。
(いつから女装が趣味になったのかなι 男子怒るだろ…)
理京がそう思って男子の方を見ると、梅北航生(13)が親指を立てて言った。
「佐藤ムカつくけどゆるす！ 可愛いから！」
(ゆるすのかよっ！ か、かわい…？)
理京は単純な男達を見て再び呆れ返った。
大体、もし双子だったら何故千純は学校に来ていないのだ。
そんなことにも気付かずに、続けて航生は言う。
「でも…クラスマッチ女子の方だよな？ とーぜん」
ポンッ
それは“千純”と名乗った一純が理京の肩に手を置いた音だった。
「ちょっといい？」
冷めた声で千純はそう言い、理京の顔は青ざめた。
(ナンデスカー?!)
誰もいない場所に着くと、千純は突然頭を下げた。
「はっ」
「ごめんっ」
(へっ…)
「『秘密はなし』って約束してたのに、ずっと黙ってましたっ。っでも悪気とかなくて…実はウチの家系って、13歳の誕生日から夜になると性別が変わっちゃうんだ。ちなみに末っ子は11歳だから、弟は末っ子ってワケで…それが好きなコにバレると1日だけずっと性別変わったままで…きのーバレたから今日がその日ですっ」
(一純…女装じゃなかったんだー)
「この体質は結婚して子どもが産まれたらなくなるらしい…」
「ふーん…じゃあ一純の奥さんになる人責任重大だねぇ」
そう言って理京は、他人事のように笑った。
「え？」
「『え？』？」
一純は困惑した表情で理京を見る。
(え…？)
「だって僕…気、早いかもしれないけど、このまま18まで気持ちが変わんなかったら、理京と結婚するつもりなんだよ？」
「…はい？」
(まさか)
「その気…ない？」
(最初から、一時のつもりで…――？)
『もういいっ別れる！』
一純は、昨日理京に言われた言葉を思い出した。
「――…本当に」
「……」
体操服に着替えた2人は、互いにそっぽを向いたまま、体育館へ続く渡り廊下を歩いていた。
(2人とも目がこわい…何があったんだ？)
波音はそんな2人の後ろを歩きながら思った。
『本当に…別れる…？』
「体育館5周ーっ！」
体育館に着くと、体育教師が生徒にそう指示した。
生徒達は面倒臭そうに走り始める。
「凛ちゃんっ走ろっ」
千純は理京の友達である村上凛(13)に声をかけた。
「んあっ？ んー」
奇妙な返事をした凛と千純は、一緒に走り始めた。
「ねぇちーちゃん(千純のアダ名)、どうしたの？」
走り始めてすぐ、凛が言った。
「何が？」
と千純は返す。
「理京と…帰ってきてから変だったから…」
「んーちょっと…一純のことで…」
「佐藤くんのこと？ 佐藤くんと理京ってなんかあやし〜」
「えっ…バレてるι …」
「付き合ってたりしてｖ」
「う…うん」
「えっ!? 本当に!?」
凛は本気で驚いた。
「あ〜っどーして理京黙ってたのかなぁ〜言ってくれれば…」
「え？」
「あたしたち、理京応援してたんだ♪」
そして凛は理京が片想いだったころの話を始めた。
『そこの男子静かにしてー！』
『きゃーｖ 佐藤を怒っちゃったよーｖ』
『よかったねっ』
『私っ…嫌われてるのかなぁ…っ』
『大丈夫だよ。佐藤くんに直接訊いてみればいいじゃん』
『うん…ありがと』
その話を聞く限り、とても一時のつもりで付き合っているようには思えなかった。
クラスマッチが始まった。
この学校では男子はサッカー、女子はバレーと決まっている。
女子のバレーは時間制で、前半8分、後半8分の計16分、1点でも点の多い方が勝ちだ。
「どぉーよ？ 女子」
理京が試合を観ていると、後ろから声がした。
見ると、体育館の外から、クラスメイトの大竹龍人(13)が顔を覗かせていた。
「大竹！」
「よっ☆」
軽く手を挙げた龍人に、理京は今の状況を説明する。
「とりあえず、1試合目は勝ったよ。今2試合目。1組とだけど――互角で…ダメかも…」
その時、前半終了の笛が鳴った。
20-17。
1組のリードだ。
「じゃ、いってくるっ」
そう言って理京は走った。
コートへ向かう途中で、千純とすれ違った。
(負けられない)
理京は拳を強く握り締めた。
後半も接戦だった。
20-18
21-18
21-19
『ラスト5分』
放送席の実行委員が言った。
21-20
21-21
22-21
23-21
23-22
23-23
『あと1分』
「……」
(理京…)
千純はコートの中で頑張っている理京を見ていた。
『一純の奥さん責任重大だね』
ふと、理京の言ったことが頭をよぎる。
(一時のつもり…だったんだろ？)
その時、1組のコートからボールが飛んできた。誰もが5組のコートに入らないと思った。
ところが、ボールはネットギリギリを通過した。
「入ってるっ！」
コート内にいたバレー部が言う。1番近くにいるのは理京だ。
「もうダメだー」
一純の後ろで山田久香(13)が呟く。
(大丈夫)