小説４
□後
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神菜の横から乗用車が突っ込んで来た。
「神菜！」
ドン
何処にもいかないで…
Meet Again−神の愛娘− 後)永遠の世界
「功太郎…？」
神菜は座り込んだまま動かなかった。
血を流して倒れている功太郎もまた、動かなかった。
神菜の横から乗用車が突っ込んで来た時、とっさに功太郎は神菜を突き飛ばした。
その結果ぶつかったのは功太郎。
神菜は突き飛ばされた時のかすり傷で済んだ。しかし神菜には今の状況が把握出来なかった。
「功太郎…？」
もう一度そう呟くと、功太郎の体がピクリと動いた。
「神、菜…」
「功太郎っ…!!」
「ケガは、ないか…？」
「ないよ…ないよ!!」
「突き飛ばした時、痛くなかった？」
「これくらい全然大した事ないよ」
「そっか…よかっ…た…」
「功太郎っ何で…？」
「言った、だ、ろ…？ もう二度と…お前を失いたくなぃ…」
功太郎は目を閉じて動かなくなった。
「そんなっ…あたしだって、あたしだって…功太郎っ功太郎ぉぉぉぉっっっ!!!」
それから数分後、乗用車の運転手が救急車を呼んでくれていて、功太郎は病院に運ばれた。何とか一命は取り留めたが、もう目覚める事はないかもしれないと言われた。
神菜は功太郎の手を握って、ひたすら祈っていた。
「お願い…神様…お願いだよ…2度もあたしの事助けてくれたじゃない。助けて…助けてよ…功太郎を助けて…あたしが生きてて、功太郎がこうしてるなんて駄目だよ…っっ神様…!!」
――功太郎を助けて。
神菜は神の愛娘だ。最初は、長生きの亀を断ってまで15年の人間を選んだ芽香に天界での記憶は残しておくなどのサービスをした。
次に、15年の人間人生を終えた芽香がもう一度功太郎に会えるよう、順番を入れ替えて芽香を生まれ変わらせてくれた。
ソレほどまでに溺愛している愛娘の願いを、神が聞かない筈がなかった。
「神、菜…？」
声が聞こえて、神菜は顔をあげた。この声を聞いていかなったのは僅か2、3時間だというのに、凄く懐かしい感じがした。
「功、太郎…？」
「ただいま。神菜」
「おかえりっ…おかえり功太郎っっ!!」
神菜は功太郎に飛び付いた。
しかし、喜びも束の間。
神といえども、出来ない事だってあるのだ。
「あ、れ…？ 功太郎？ 嬉しく、ないの？」
「え？ 何言ってんだよ。嬉しくないワケないじゃん」
「でも功太郎…笑ってないよ」
功太郎は暗闇の中に笑顔を置き忘れてきていた。
「…――功太郎君の場合、口の周りの筋肉だけが巧く働かなくなってしまったようですね。完全に働かない訳ではないので喋る事は可能ですが…笑う事は不可能でしょう。しかし口の周りだけで済んだのは最早奇跡だ」
功太郎の家族が医者から説明を受けているのを、神菜はドア越しに聞いていた。
――奇跡なんて関係ない。どうしてこんな事になったの？？ 神様…あたしの願いを聞いてくれなかったの？？
でも、生きててくれて良かった。
目が覚めてくれて良かった。
もう…それで充分。
《数日後》
「おはよー神菜」
「おはよー紅」
神菜は生まれ変わる前からの親友・葵紅と挨拶を交した。紅は、神菜が芽香である事は知らない。
死んだ人間を生まれ変わらせるのは、功太郎の前だけでいい。
「綾坂、今日から学校来るんだよね」
「うん。早くみんなに会いたいってさ」
「ところでさぁ、前から気になってたんだけど…神菜、綾坂の中学の頃の好きな人の話、聞いた事ある？」
「え？」
――それってあたしだよ！
神菜は密かにそう思ったが、言わないでおいた。
「青山芽香、ってコだったんだけどさ…芽香はあたしの親友でもあったんだけど、今はもうこの世にいないの。丁度1年くらい前に、心停止でね」
――心停止って事になってんのか…なんか年寄りくさっっ!!←
「めちゃめちゃショック受けてた、綾坂」
「それでっ…？」
その先が知りたかった。神菜は紅を促した。
「綾坂は…恋をしなくなった」
「えっ？」
「芽香の時と同じように、いつかは離れる事になるから、大切な人を失うのが怖くて、誰かを好きになる事をやめた」
『2度も大事な奴失ったら、生きてけないって』
「功太郎…」
「だからっ、神菜は綾坂の心の扉を開いたって事なんだよ。凄いよ！ これって。神菜ってさ…どっか芽香に似てるんだよ。何処がってワケじゃないんだけどね」
教室に入ろうとした功太郎は足を止めた。自分の話をしているのが分かった。
すると今度は、神菜の声が聞こえてきた。
「うん…でも…」
――でも…？
「功太郎の笑った顔…もっと見たかったよ…」
功太郎は固まったまま動かなかった。
「あっ功太郎ーっ久しぶりじゃん！」
廊下に居た男子が功太郎に声をかけた。
功太郎は声をかけられると突然走り出した。
「あっおい功太郎！」
廊下から男子生徒の声が聞こえて、神菜と紅は振り返った。
「ねぇ神菜…今功太郎って…あれ？」
紅が向き直った時、神菜はもう居なかった。
「功太郎っ！」
神菜が後ろから叫ぶと、功太郎はピタリと止まった。屋上へあがる階段の途中だった。
「神菜…」
功太郎は振り向き気味に言った。
「キツかったら別れてもいいよ…」
「なっ何言ってんの…？」
少しの沈黙のあと、神菜が口を開いた。
「笑えない男なんかと一緒に居ても、楽しくなんてないだろ？ 俺の事はいいから…神菜が幸せになってくれれば…俺はいいから…」
「何言ってんのよ！ あんたっ…何の為にあたしが戻ってきたと思ってんの!? 全部っ…功太郎に会う為じゃない…あたしからあんたを取ったら、あたし生きる意味ないんだよ!? そりゃあもっと笑う顔見たかったし、もっと笑ってほしかったけど…あたしは功太郎が生きててくれればいい。側にいてくれればそれでいい。功太郎はあたしの生きる理由なんだから」
「神、菜…」
功太郎は振り返った。いつからかは分からない。功太郎の目から大粒の涙が溢れていた。
「功太郎、愛してるよ」
神菜は笑って言った。
功太郎は目を細めた。口元は相変わらずだが、神菜には功太郎が笑っているのが分かった。
それだけで、愛しくなる。
目を細めた自分なりの笑顔で、功太郎は言った。
「うん。俺も、愛してる」
end