N o v e l -short-
□真っ直ぐに君を見つめて
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――キラキラ、眩しい。
みんな真っ直ぐだ。
夢に向かって真っ直ぐだ。
疑いもせず、信念と誇りを掲げて突き進んで行く。
…俺を除いて。
「真っ直ぐに君を見つめて」
夢見が悪ィ。
唸され目が覚めるとその後は寝苦しくて眠れやしない。
こんな夜は、朝まで寝付けない。
風に当たると少しは気分が楽になる。
甲板へ出て煙草を銜えてぼんやり過ごす。
決まって考えるのは夢のことだ。
…夢。夢？
オールブルー？
違う。
昨夜の夢の話だ。
いや、どっちもか。
それと、もうひとつ。
彼女を守りたいという夢。
「…夢、ねェ…。」
声に出してみて、愕然とする。
守りたい彼女。
果たして俺は守れてるか？
俺がいる前まではどうやって過ごしてきたんだろう？
アイツらが守ってた？
…そりゃ守るだろうな。アイツらなら。
…眩しいんだ。
アイツらの中にいると、とても、眩しい。
真っ直ぐすぎて。
揺らぐことのない信念持ってて、ひたすら常に真っ直ぐだ。
そんな野郎たちに囲まれて過ごしてきたナミさん。
アイツらと一緒にいると、凄く楽しそうに笑うよね。
――俺は？
「俺はどうだ…」
――簡単だろ、野望捨てるくらい！
うるせェな…過去の記憶見せんな。
――死ぬことは恩返しじゃねえぞ！
テメェに言われなくても。
…アイツらと俺は違う。
そりゃァ俺にだってオールブルーの夢を信じる気持ちはある。
…でもどうだ？
アイツらみてェに夢のために死ねるか？
何事にも後悔せずに進めるか？
馬鹿言え、後悔なんざ腐るほどする。
夢だって…、俺は仲間を失うくらいなら諦めるかもしれない。
否、――諦めるだろう。
今のことを考えると、ついつい自分の夢を忘れがちだ。
…俺だけだろうな。
みんなは持ってる、心に夢を。
そう、真っ直ぐで――強い瞳で先を指してる。
俺にはあるのか？その瞳。
周りにこんなヤツらばかりだ。
ナミさん、君は俺とアイツらを比べてやしない？
弱くて迷ってばかりな俺は、君どころかヤツらにも手が届きゃしないよ。
「守りてェのになァ…。」
「何を？」
「！？」
「何を守りたいの、サンジ君」
ずっと夢のことばかり考えてたから、これも夢なんじゃないかと疑った。
「さっきから頭抱えちゃって」
自分の世界に没頭しすぎていて気づなかったのか。
とんだ失態だ。
慌てて煙草を揉み消して気持ちを切り替える。