薄桜鬼
□舞姫
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土方:
｢夏祭りの舞姫にっ｣
斎藤:
｢ち、千鶴が、｣
藤堂:
｢選ばれただとぉー？！｣
千鶴:
｢ええーっ!?｣
桜の木は、
すっかり緑の葉を生やし、
その葉々は
初夏を思わす
少し湿った風に
揺らされている。
日差しもだいぶ強くなり
新選組屯所の縁側には
ちりん、ちりんと
涼しげな音を立てる
風鈴が、
もうすでにかけられており、
雲一つない
青く晴れ渡った空を
まるで泳いでいるよう。
そんな皐月の
ある日のこと。
突然、
門番をしていた隊士が
土方の部屋へ現れた。
｢副長、六番組の芦田です。｣
土方:
｢どうした？入れ。｣
芦田:
｢副長、なにやら
若い娘が新選組幹部に
お目通し願いたいと･･･。｣
土方:
｢若い娘だぁ？｣
目を通していた
書状からあげた顔は、
眉間に皺が寄った
不機嫌そのものだった。
芦田:
｢へ･･･へい。
どうしやしょう？｣
土方:
｢どんな奴だ｣
芦田:
｢きちんとした
身なりの娘です。
そこらの町娘というよりかは
どっかの姫さんのようで･･
もう一人は
芸者のような･･･｣
土方:
｢････広間へ通せ。｣
芦田:
｢へっ？いいんですかい？｣
土方は
はあ、とため息をつき、
土方:
｢見当はついてる。｣
芦田:
｢へ、へぇ、わかりやした。｣
＊＊＊＊＊＊
土方:
｢何しに来た｣
腕を組み、
威嚇するような声で
土方はその来客者に言う。
広間には、
日中の巡査組ではない
沖田、近藤、土方、
斎藤、藤堂の順で５人が
その来客者を囲むように
座っている。
そこへ･･･
千鶴:
｢失礼いたします。
お茶をお持ちしま････！ ｣
客人を見た千鶴は
目を見開く。
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