Love to...
□ⅩⅢ
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パンジー「今日はついにホグズミードよ。楽しみね！」
集合場所まで３人で歩いて行く。
ドラコ「アリスはどこか行きたいところはあるか？」
「え？あー、ごめん。まだ傷が治りきってないから、今回はホグワーツに残るね。」
パ「そう、わかったわ。」
「そういえば、クラッブとゴイルは？」
ド「今日は別行動さ。あいつらはどうせハニーデュークスしか行かないだろ。」
「…確かに。」
話しながら歩いてるうちに気付けば集合場所に着いていた。
フィルチが許可証を集めて回っている。
ドラコとパンジーが許可証を提出すると、フィルチはアリスに手を伸ばした。
「ぁ、ごめんなさい。私は今日は行かないの。」
アリスがそう応えると、フィルチは早々と踵を返しマクゴナガルの元へ戻って行った。
マクゴナガル「さ、では行きましょう。」
集まっている生徒が動き始めた時、許可証を手にしたハリーがやってきた。
少し離れたところにハーマイオニーとロンがいるのが見えた。
パ「じゃあ、行ってくるわね。」
「うん、行ってらっしゃい。」
ド「お土産、沢山買ってくるよ。」
「楽しみにしてるね。」
２人を見送ると、アリスはリーマスのとこへ向かった。
ハリーはまだマクゴナガルと何やら話しているようだった。
ドアをノックし、声をかける。
「リーマス、いる？」
ルーピン「その声はアリスだね、どうぞ。」
「失礼しまーす。」
中に入ると、ルーピンはおやつの時間だったようで、紅茶やクッキー、チョコレートがテーブルに並んでいた。
ル「アリスも紅茶飲む？」
「あ、うん。」
ルーピンにすすめられるまま席についた。
ル「どうぞ。」
「ありがとう。」
ルーピンがマグル式で入れてくれた紅茶を、そっと一口飲んだ。
ル「今日はホグズミードの日でしょ？アリスは行かなかったんだね。」
「うん。まだ傷が治りきってないから。」
ル「そっか。まだ痛むかい？」
「ううん、もう全然。…あのね、リーマス。」
ル「ん？」
「お願いがあるんだけど…私にディメンターとの戦いを教えて欲しいの。」
ル「…どうして？」
「次にディメンターに襲われた時に、リーマスみたいに助けてくれる人がいるとは限らないでしょ。だから、少しでも自分の身は自分で守れるようにしたいの。」
ル「それはいい心掛けだね。でも、アリスにはまだ早いんじゃないかな…。」
今までアリスの申し出は全て快く受けてくれていたルーピンが、はじめて渋ったことにアリスは一瞬目を丸くした。
「お願いっ、リーマス。」
パチンと手を合わせて上目遣い気味に頼み込む。
ル「うーん…。」
「ディメンターに勝てるようになりたいの。」
ル「この術はとても難しいんだ。できるようになるまで何ヶ月かかるかはわからない。それでもやるかい？」
「もちろん。」
ル「わかった。付いておいで。」
ルーピンのこの言葉にアリスは笑顔で頷いた。
着いたのは、少し狭めの空き教室だった。
ル「この中にはこの前のボガートがいるんだ。それをディメンターに変身させて使おう。」
そう言ってルーピンは古そうな大きな箱を見た。
「うん、わかった。」
ル「ディメンターに対する呪文は…“エクスペクト・パトローナム”」
「エクスペクト…パトローナム…？」
ル「そうだよ。でも呪文だけじゃまだ足りないんだ。」
アリスの頭上に？が浮かぶ。
ル「幸せなことを思い浮かべるんだ。それも、とっておきのをね。」
頭の中に幸せなことをいくつか思い描く。
「(私が１番幸せなのは…)」
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