巡礼
□富山〜磯部の堤にて
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２．
上杉景虎の魂の終わりが近づいている。
それを受け止めた後の彼はひたすら突き進む一方、
わずかなふたりだけの時間のなかでよく昔話をした。
『あそこが、オレたちの最初の分かれ道だったな』
ちょうどこの木の下。
地面に膝をつき、成政の骸[ﾑｸﾛ]を抱きかかえ涙を流した高耶……。
あの時、愛する者の手に己の命をゆだねた成政に。
景虎の腕に抱かれ看取られて逝った成政に。
あれが自分だったら……、と羨望を抱いた。
理想の最期だと思った。
そんな自分に高耶は、
『おまえは、死ぬなよ』
『おまえはこんなふうになるなよ』
『おまえは、だれにも、殺されるな……』
どうしようもなく愛おしくてならなかった。
制することが、できなくて、
（新しく築き始めたはずの関係を、俺が、壊した――）
このことは、ずっと直江の奥底に後悔として沈んでいた。
だが、高耶は言ったのだ。
『後悔？ そんなもんする必要はない』
ゆるぎない瞳で。
『たしかに、おまえがあのままただの保護者でただの後見人だったなら。
もしくはオレが、オレの感情や思考を閉ざしておまえを受け入れていたなら。
あそこでオレたちの“優しい関係”は壊れなかっただろう。
けど、それはオレたちの在り方じゃない。“偽り”だ。違うか？ 直江。
――壊れて終わったわけじゃない。
通らなければならない大事な“通過点”だった。
だから、後悔なんかしなくていい』
文