「カカシが任務地から帰って来ない」

　静かな部屋に綱手の声が響いた。



　あの日からもう１年になる。



　-輪廻転生-



　思い入れのある場所はいくつもある。
　その中の一つ慰霊碑のある場所。

　いつの間にかここに小さく刻まれたあの人の名。

　信じることはできなかった。


「だって…まだこんなにも想ってる…」


　胸に突き刺すような痛みは失せることはなく、より一層オレを蝕む。


「…オレ…火影になるって言ったけど…」


　瞼が一気に熱くなり、目の前がぼやける。


「も…頑張れねーってばよ…」


　ふわりと頬を撫でるように風が吹き抜けた。まるでオレを励ますかのように…。


「…っ…無理だってば。先生の居ない世界で、オレだけ生きてる意味が分かんねーってばっ!!!!」


　――ナルト…。


「先生っ!!何で!?」


　――ナルトのご両親は亡くなっているけどね、


「な…んで…？」


　――きっともう生まれ変わって同じ世界に居るんだよ。


「何で…死んでしまったんだってば？」


　――それって凄くないか？もしかしたらまた会えるかもしれない。


　会ったことない両親なんかより、ずっとずっと先生に会いたいよ…。

































「次オマエの隊に入る新人、超天才なんだって？」


　トンと肩に手を置き話しかけてきたのはシカマル。


「ああ〜14歳らしいよ。すげーってばよね〜」

「ね〜って…。人事じゃねーだろ？ま、バカにされねーよう頑張れや」


　一言余計な言葉にカチンときたが、オレが口を開く前にシカマルは退散した。


　ふうと一息つき、壁にある時計に目をやると集合時間までに時間がある。少し思案したあとオレはあの場所へと向かった。





　赴いた先は先生の名が刻まれた慰霊碑。
　それを前にしてぽつりと呟く。


「…先生…。まだオレが生きてる意味あんの？早く死にたいってばよ」


　いつも自問していること。
　いつも答えは出ない…。


　ふと人の気配を感じ、一拍おいて声変わりが終わり切っていない男の声が響いた。


「早死にしたいと思う奴の下では動きたくないな」


　――生意気。思いながら振り返ると例の新人が立っていた。資料の中の彼はもう少し幼い。目の前の彼は青年になりつつあるといった感じ。


「何なん…ッ!?」


　―ッ…クン…。


「…っ…ぁ!!」

「何？」


　――ドクン…


「オマエ…」


　――ドクン


「何も感じねーってば？」


　――ドクン


「何をだよ？」


　魂の響を。


　――ドクン


　コイツがあの人だと訴える。

　そんな事あるわけないのに…。


　でも…


　身体が震える。

　全身が心臓のようで。

　血液が沸騰しそうだ。


　頭じゃ分かんないけど、心が痛い程叫ぶから

　少し信じてみようと思った。

　こんな現実味のない事を。


「いや、分からないならいいってばよ。
　初めまして、だな。オレはうずまきナルト。早死にしたくなくなったから、もう文句ねーってばよね？オレの下で働いてもらうぜ」


　オレの言葉に彼は呆気にとられたらしい。
　オレは、くすりと笑ってそれに応えた。




　ふと、あの人が生前に言った言葉を思い出した。


　――魂の転生。


　貴方に言われた事を疑った自分にごめんなさい。

　今は信じられる。




　そういえば、あの人はどうやって、どんな言葉でオレを落としたっけ？


　今度は逆だよなー。







　さあ、どうやって口説こうか？












20080929















　生きることが楽しみなのは何年ぶりだっけ。